Keterampilan mengenali potensi bahaya gerakan tanah atau longsor di kawasan lereng bukit sangat penting dimiliki oleh warga yang tinggal di daerah bergelombang curam. Bencana tanah longsor sering kali terjadi secara mendadak saat musim hujan tiba dengan curah yang tinggi dan berdurasi lama di wilayah perbukitan. Pergerakan massa tanah dan batuan yang meluncur ke bawah lereng dapat merusak kawasan pemukiman, memutus jaringan jalan raya, serta menelan korban jiwa manusia. Mengetahui tanda-tanda awal ketidakstabilan lereng membolehkan masyarakat melakukan tindakan evakuasi mandiri secara cepat sebelum bencana tanah longsor sesungguhnya terjadi menimpa pemukiman warga.
Indikasi awal yang paling mudah diamati di sekitar pemukiman lereng bukit adalah munculnya retakan-retakan tanah berbentuk garis melengkung di permukaan jalan atau halaman rumah. Retakan tanah ini menandakan bahwa lapisan tanah bagian atas mulai bergeser dan terlepas dari ikatan batuan dasar di bawahnya akibat penjenuhan air hujan. Selain itu, perhatikan kondisi dinding rumah atau fondasi bangunan yang mulai retak, pintu atau jendela yang mendadak sulit dibuka, serta tiang listrik yang nampak miring. Perubahan fisik pada struktur bangunan ini menjadi sinyal kuat bahwa permukaan tanah di bawahnya sedang mengalami pergerakan perlahan namun pasti.
Perubahan pada kondisi aliran air di sekitar lereng bukit juga menjadi indikator kritis yang harus diwaspadai oleh warga pemukiman perbukitan. Kemunculan mata air baru secara mendadak di lereng bagian bawah atau sebaliknya, hilangnya debit air pada sumur-sumur warga secara tiba-tiba menandakan adanya penyumbatan jalur air di dalam tanah. Jika air sungai di dasar bukit mendadak berubah warna menjadi sangat keruh kecokelatan, hal itu mengindikasikan adanya erosi hebat atau bendung alami tanah yang runtuh di hulu sungai. Bunyi gemuruh dari arah atas bukit atau jatuhnya kerikil-kerikil kecil merupakan peringatan akhir untuk segera mengungsi.
Langkah pencegahan dini dapat dilakukan dengan menghindari penebangan pohon-pohon berakar dalam di sepanjang lereng bukit serta tidak membuat kolam penampungan air di bagian atas lereng. Pembuatan sistem drainase atau saluran pembuangan air hujan yang teratur sangat penting guna mengalirkan air permukaan agar tidak meresap berlebihan ke dalam tanah lereng. Terasering atau pemotongan lereng secara bertangga beserta penanaman tanaman penguat lereng seperti rumput vetiver dapat meningkatkan kestabilan permukaan tanah. Kewaspadaan warga harus ditingkatkan dua kali lipat saat hujan deras mengguyur wilayah perbukitan tanpa henti selama beberapa jam.
Pemerintah daerah bersama BPBD perlu memasang peralatan sistem peringatan dini bahaya longsor di lokasi-lokasi rawan serta menentukan jalur evakuasi desa yang aman menuju tempat penampungan sementara. Simulasi evakuasi bencana harus digelar secara berkala agar warga desa terlatih dan tahu arah menyelamatkan diri saat sirine peringatan bahaya berbunyi nyaring. Dengan meningkatkan pemahaman masyarakat dalam mengenali potensi bahaya pergerakan tanah di lereng bukit ini, risiko kerugian harta benda dan korban jiwa akibat bencana alam dapat ditekan semaksimal mungkin demi keselamatan bersama seluruh warga desa.