Mengembangkan minat baca adalah salah satu kunci paling fundamental dalam peningkatan pengetahuan siswa di jenjang Sekolah Menengah Pertama (SMP). Di era digital yang dipenuhi informasi instan, kemampuan dan kebiasaan membaca buku atau tulisan yang lebih panjang menjadi semakin penting untuk membangun pemahaman yang mendalam, memperkaya kosakata, dan melatih daya analisis. Dengan mengembangkan minat baca, siswa tidak hanya akan unggul secara akademik, tetapi juga menjadi pembelajar seumur hidup yang mandiri dan berwawasan luas. Ini adalah investasi jangka panjang untuk kecerdasan dan karakter mereka.
Sekolah-sekolah di seluruh Indonesia menerapkan berbagai program untuk mengembangkan minat baca di kalangan siswa SMP. Salah satu inisiatif yang populer adalah “Gerakan Literasi Sekolah” yang seringkali diawali dengan “15 Menit Membaca Senyap” setiap pagi sebelum jam pelajaran dimulai. Dalam periode ini, siswa dan guru bersama-sama membaca buku non-pelajaran pilihan mereka. Setelah itu, mereka dapat berbagi kesan atau inti bacaan. Selain itu, perpustakaan sekolah juga berupaya menyediakan koleksi buku yang beragam dan menarik, mulai dari fiksi remaja, novel, hingga buku-buku ilmiah populer, yang disesuaikan dengan minat siswa SMP. Pada tahun ajaran 2024/2025, SMP Negeri 1 Solo berhasil meningkatkan jumlah kunjungan perpustakaan hingga 40% setelah meluncurkan program “Buku Pilihanmu, Petualangan Barumu” dengan koleksi yang lebih modern.
Selain itu, mengembangkan minat baca juga didukung melalui kegiatan-kegiatan kreatif seperti klub buku, bedah buku, kompetisi resensi buku, atau bahkan pertemuan dengan penulis. Guru mata pelajaran juga berperan aktif dengan mengintegrasikan kegiatan membaca dalam setiap pembelajaran, misalnya dengan memberikan tugas membaca artikel berita dan mendiskusikannya. Kolaborasi dengan perpustakaan daerah atau komunitas literasi juga sering dilakukan. Pada bulan Juli 2025, Dinas Pendidikan Kota Surabaya bekerja sama dengan Perpustakaan Umum Kota mengadakan “Festival Literasi Remaja” yang menargetkan siswa SMP, menampilkan berbagai lokakarya menulis dan sesi membaca interaktif. Terkadang, bahkan pihak kepolisian juga diundang untuk sosialisasi tentang bahaya informasi hoaks dan pentingnya mengembangkan minat baca untuk memverifikasi kebenaran informasi. Dengan upaya kolektif ini, SMP berupaya keras untuk menjadikan membaca bukan sekadar tugas, tetapi sebuah kebiasaan yang menyenangkan dan bermanfaat bagi peningkatan pengetahuan siswa.